低温等离子表面处理器针对塑料的表面处理，日常生活中，滴一滴水在塑料表面，并不会马上散开，而会形成一个类似半球的小水珠，类似于荷叶上的露珠。经研究表明，大多数塑料的表面张力都很低，如聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP）初始张力31达因、聚酯（PET）和聚氯乙烯（PVC）初始张力39达因、尼龍（PA）初始张力41达因。而要满足完美的印刷及粘接要求，他们的表面张力要依次达到38、38、52、48、56达因。
在低温等离子表面处理器发明以前，塑料工艺的很多设计往往迁就材料，哪种材料能达到了喷涂或粘接等工艺的要求，就优先考虑使用这种材料，昂贵的材料造成制造成本一直居高不下。
20世纪80年代以来，随着低温等离子表面处理器的广泛应用，制造商们开始将眼光投向了更多的塑料品种，PP、PC、ABS、SMC、各种弹性体以及各种复合材料的使用特性发挥得淋漓尽致。